Los jóvenes necesitan entender que el juego de ahorcarse no es en realidad un juego y que es sumamente peligroso. Quizás se acuerde de algo parecido en su niñez ya que el juego ha existido por algún tiempo. Los niños lo juegan comprimiéndole el pecho a sus compañeros o apretándoles el cuello con las manos o con otros objetos, tales como sogas, cordones o cinturones. Este "juego" corta temporalmente el flujo del oxígeno al cerebro. Al principio, la persona se siente aturdida debido a la reducción del flujo sanguíneo y la falta de oxígeno al cerebro, las cuales causan la sensación de estar en "onda." Una vez la presión en el pecho o el cuello disminuye, la afluencia de sangre al cerebro crea una sensación de "aceleración o euforia".
Los niños reportan que creen que esta es una manera segura de ponerse en "onda" porque no hay uso de drogas. No tienen idea de lo peligroso que es esta actividad y no están conscientes que puede ser fatal o causar daños graves. Los medios de comunicación reportaron recientemente una cantidad de muertes y casos de daño cerebral relacionados en forma directa con esta actividad. Se estima que cada año entre 250 y 1.000 jóvenes mueren a causa de alguna variante del juego de ahorcarse. Algunos casos son reportados como suicidios. En muchos de estos casos, los niños se ahorcaron con corbatas o cinturones. Cuando el flujo de oxígeno se corta, los jóvenes se desmayan, sin que esto sea su intención y sin que haya alguien que pueda aflojar el objeto que se han colocado alrededor del cuello. Hasta los niños que juegan este juego entre amigos corren el riesgo de causarse daños cerebrales permanentes, lesiones a la retina, golpes al desmayarse y hasta la muerte.
¿Quiénes lo hacen?
Generalmente jóvenes entre los 9 y 15 años.
Niños hasta de 6 años, especialmente si tienen hermanos mayores que lo juegan.
Niños de gran potencial, que no utilizan drogas o alcohol.
Cualquier otro niño.
¿Por qué participan los preadolescentes y adolescentes?
Para ponerse en "onda" sin utilizar drogas o alcohol.
Piensan que no se harán daño ni a ellos ni a otros.
Por curiosidad.
Por presión de los compañeros.
Por que están experimentando con sus cuerpos y sentimientos.
Pudieran considerarlo "cool" y "arriesgado".
Señales y síntomas
Se queja de dolores de cabeza.
Marcas o moretones inexplicables en el cuello.
Ojos rojos.
Ronquera.
Sogas, cordones, cinturones o corbatas en lugares poco usuales en la casa.
Necesidad inusual de privacidad o puertas cerradas con llave.
Pequeños puntos rojos (petequia) en la cara o las mejillas.
Desorientación después de estar solo por algún tiempo.
Conversaciones por el Internet (salas de charla) o visitas a sitios en la red con respecto al juego.
¿Qué otros nombres tiene el juego de ahorcarse?
Blackout
Knockout
Dream
Pass out
Fainting
Rising sun
Funky chicken
Space cowboy
Suffocation
¿Qué puedo hacer?
Sea persistente y dígale a los niños lo peligroso que el juego es.
El juego de ahorcarse es algo de lo que no se habla a menudo. Si les pregunta, los niños se muestran reservados al respecto y hasta puede que le hagan creer que no saben de lo que les está hablando.
Cuando les hable del juego, utilice materiales visuales y sea concreto.
Mencionarles riesgos específicos del juego, como por ejemplo el daño cerebral y el desfiguramiento físico, pudiera tener más impacto en los niños que la idea de morir. Los adolescentes tienden a pensar que son invencibles y que son muy jóvenes para morir.
Presente a los adolescentes otras opciones de tomar riesgos y de reducir el estrés.
Igual que para algunos adultos, para muchos niños y adolescentes tomar riesgos es una manera de aliviar el estrés. Ayude a sus niños a encontrar maneras saludables de manejar el estrés y dé un buen ejemplo al encontrar formas saludables de manejar el suyo propio. Existen muchas actividades positivas, como por ejemplo: correr, bailar, montar bicicleta o subir rocas, que alivian el estrés y producen una sensación natural y segura de bienestar y una sensación de autosatisfacción.
Referencias
Rosenbluth, Julie, M.P.H., CHES, Guidance Channel Ezine, March 2007.
Hunter, Sheriff Don, The Choking Game…Deadly Child’s Play, The Collier County Sheriff’s Office, January 2006.
Macnab, Andrew J., MD, Teens warns of deadly game: ‘I died and came back’, The Providence Journal, Sunday, April 15, 2007.
